Мы знали, что впереди нас ждет долгий и трудный путь, и нам понадобятся новые друзья и союзники - иначе нечего и рассчитывать на успех. Но наш поиск дал мало результатов. Жители южного побережья всегда ищут наживу, даже там, где её нет. Людей столицы мало интересуют дела без башенных искателей приключений. Ну а маги Геффена целиком посвятили себя тайным знаниям. Да, разумеется, можно было бы поискать кого-то в северных городах нашего королевства, но пограничный город Аль Де Баран мало пригоден для подобных поисков. Вот так и привела нас судьба сюда, в тихий уголок республики Шварцвальд... Часть I "Заоблачный", великолепный цеппелин, летающий между Излудом и Хугелем, слегка покачиваясь в такт легкому ветерку, нёс нас на север континента. Еще неделю назад мы были простыми людьми. Эйлия торговала фруктами в Альберте, а её приятель Бралдан подрабатывал перевозом между островами искателей приключений и сокровищ. Ну а Ваш покорный слуга работал обыкновенным лавочником в Излуде. Кстати, я не представился. Меня зовут Кора, и вот уже пять лет я заведую лавкой родителей в Излуде. Да, не вполне мужское имя, скажете Вы, но что поделать, отец мой весьма странный человеком. На прошлой неделе в городок заглянул странный господин. По виду типичный законник, но от него буквально пахло смертью. Одет он был в плащ, скрывающий все тело, а за спиной висел меч, явно видавший немало битв. Он остановился возле моего прилавка, пристально посмотрел на меня и спросил что-то про погоду. Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. После краткого обмена любезностями он прикупил парочку бананов и отправился к причалу. Даже и не знаю, почему я отметил про себя этого господина. Но запомнился он мне. Через пару дней я отправился в Альберту в гильдию торговцев, решать вопрос о членских взносах и прочей ерунде. Бумажной волокитой обычно занимался отец, но после смерти матери он пьет как сапожник. В здании гильдии было чрезвычайно оживленно. Туда-сюда сновали торговцы разных мастей, возбужденно взмахивая руками и активно жестикулируя. В углу на стульчике я приметил одного человека. Это был именно тот господина, который двумя днями ранее покупал у меня бананы. Как я понял, именно он был причиной всей этой суматохи. Он тоже заметил меня и взмахом руки подозвал. Когда он рассказал причину своего визита, я понял: это мой шанс вырваться из пучины обыденности. Я сразу понял, почему этот "законник" выглядел так странно. Это был убийца из специального отряда стражей, охраняющих Мидгард от вторжения Дьявола. Они искали добровольцев для сдерживания отродий зла. Стражи были направлены в основные города королевства и направляли всех заинтересовавшихся в Моррок. Но не возможно вечно поставлять пушечное мясо на поле битвы. Рано или поздно людские ресурсы подойдут к концу. Ну или поле битвы превратится в мясорубку. К счастью, ну или к несчастью, я не обладаю необходимым патриотизмом и не страдаю клиническим кретинизмом. Так что в добровольцы я не записался. Но я предложил сделку этому человеку. Все, кто живет в Рун-Мидгарде, помнят подвиг Танатоса. Именно он когда-то остановил этого Дьявола. Именно он некогда отсрочил Рагнарок. Пришло время найти способ сделать это вновь. Я решил отправиться на место последней битвы Танатоса и Дьявола Моррока. Возможно, именно там найдутся зацепки, которые помогут нам в борьбе с этим исчадием ада. Конечно, одному в такое путешествие отправляться было бы самоубийственно. Благо у меня было несколько знакомых, которым уже давно надоело просиживать жизнь за прилавком. Именно так мы и отправились в путешествие. О чем мы тогда думали? Человек, который бежит от войны, всегда её сыщет. Но нам это было не важно. Для нас это был глоток свежего воздуха. Кто же знал, что над болотом воздух и то чище? Продолжение будет.
Часть II "Заоблачный" принес нас в деревушку на северо-востоке Шварцвальдской республики. За последние несколько лет эта деревушка разрослась до небольшого города. Прогресс не стоит на месте. Постоянный приток искателей приключений в близ лежащих окрестностях более, чем благоприятно действует на местную экономику. Недавно тут началось строительство воздушного порта для приходящих запеллинов. Если так пойдет и дальше, вскоре тут можно будет увидеть даже парочку новых гостиниц. Сойдя с трапа величественного корабля, мы первым делом отправились к зданию почты. Мне необходимо было послать письмо отцу, да и узнать последние новости о ходе сражения с Дьяволом не помешало бы. Мои спутники отправились наводить справки о возможности аренды какого-нибудь помещения в качестве временного опорного пункта. Новости, с одной стороны, были вполне неплохими: группа храбрецов смогла одолеть Дьявола, но он уже достаточно восстановил свои силы и создал очередную аномалию, вновь преобразовав пространство. Во что это могло вылиться было неизвестно. Что же тут плохого, спросите Вы? Ну, это событие могло лишить нас возможности помочь родному королевству. Зачем что-то предпринимать, если существуют люди, способные сдерживать дьявола? Да, звучит чересчур цинично, но что поделать, я ведь торговец. Тем временем мои спутники нашли небольшой дом, который почему-то был заброшен. Три комнаты, кухня, большая веранда, при этом вся мебель была на месте. Да что там мебель, даже постельное белье было в комодах. Что не нравилось прежним хозяевам? Пришлось поспрашивать жителей соседних домов. Один старик рассказал, что прежние хозяева весьма в быстром темпе покинули не только город, но и страну. Причину он тактично умолчал. Так мы и пошли к главе деревни. Здание, которое являлось его резиденцией, по странному стечению обстоятельств так же было местным трактиром. Мы подошли как раз вовремя, чтобы столкнуться в дверях с человеком, весьма спешно покидающим заведение с безумной улыбкой. Причиной оказалась парочка кинжалов, вонзенных в его спину. Пока он с диким криком бегал по площади, взывая ко всем известным и нескольким неизвестным богам, я заглянул в дверной проем. Там бушевала маленькая война мирового масштаба. Какой-то бедняга уже в третий раз падал на чей-то нож, другой изощренно уворачивался от тяжелого охотничьего бумеранга. Как выяснилось позже, причиной этого безумия был не менее безумный маг, заскочивший пропустить пару пинт пива. Кто же знал, что он, когда напьется, начинает читать тайные письмена вслух? Пришлось аккуратно перекатываться от одного стола к другому, прикрываясь табуретками. Неожиданно все вернулось на круги своя: посетители вновь обрели разум, лишились дурных манер и продолжили вести светскую беседу о всяких пустяках. Причиной был никто иной, как глава деревни, спустившийся на шум из своего кабинета. Обведя взглядом комнату, он мягко поинтересовался о причине этого происшествия. Услышав ответ, он лишь устало кивнул и ушел к себе наверх. Буквально через мгновение в распивочную вошло несколько целителей, которые оказали первую помощь пострадавшим. Наблюдать спокойно за этим было, мягко, говоря, невозможно. Но что поделать, коли вызвался искать ответы, будь готов задавать вопросы. Трактирщик сказал, что господин Боджер, так зовут главу деревни, сможет принять нас через несколько часов. Он предложил подождать в его заведении и даже пообещал, что в случае какого-либо происшествия нам возместят нанесенный ущерб. Местная еда оказалась очень даже неплохой, особенно после той баланды, которую я обычно готовлю. Что уж говорить о напитках, что там подают. Пиво мягко спускалось в желудок и пушечным ударом било в голову. Я начал понимать, почему именно тут господин Боджер принимает посетителей. После такой трапезы любые дела решаются легко и просто. Незаметно пролетело около двух часов и в распивочную спустился секретарь главы деревни. Он сказал, что господин Боджер ожидает нас. Слегка покачиваясь, мы отправились наверх. Пожалуй, стоит сказать пару слов о мистере Боджере. С первого взгляда понимаешь, что этот человек привык решать все вопросы налету и совершенно не беспокоится о возможных затруднениях. По его лицу явно видно, что любые проблемы для него не больше, чем слово. Ну или два слова. На крайний случай не больше, трех, но это уже редкость. Одевается он, мягко говоря, неприметно. Если бы человек в таких одеждах подошел бы ко мне и попросил несколько мясных колбасок, я бы обязательно попытался обсчитать его. И, вероятно, поплатился бы за это. Он встретил нас внимательным взглядом и подал какой-то знак секретарю, который сразу после этого вышел. Жестом указав на кресла перед его столом он подошел к окну и еще раз наградил нас внимательным взглядом. Тем временем вернулся секретарь с тремя бокалами, наполненными какой-то жидкостью. — Выпейте, прошу Вас, — сказал Боджер. Мы выпили. Буквально сразу опьянение отступило и показало белый флаг. — Рецептик не подскажите? — тяжело дыша спросил Бралдан. — Вышлю по почте. — улыбнувшись краем рта ответил Боджер. — Чем я могу Вам помочь, Кора? — Как Вы узнали как меня зовут? — Ну я ведь я не просто так являюсь главой этой деревни. Положение обязывает. Вы ведь заходили на почту, не так ли? Оттуда мне сообщили кто Вы и откуда. — Вы что, вскрыли мое письмо?! — Что Вы, как можно. Достаточно одного имени, остальное дело наживное. Если я не ошибаюсь, Вы хотите обсудить вопрос о том доме на Цветочной улице? Что ж, я не против, если Вы там поселитесь. Аренда дома обойдется Вам в семь тысяч зен в день с человека. Хотя этот вопрос мы еще можем обсудить. Однако меня больше интересует цель Вашего прибытия в Хугель. Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Я решил раскрыть карты. Продолжение будет.
Часть III — Наверняка Вам известно, что Дьявол Моррок смог высвободится из оков, некогда наложенных на него великим Танатосом. Город Моррок был практически уничтожен. Огромное количество людей погибло. И это еще счастливчики. Многие потеряли практически все. Некоторые смельчаки отважились выйти один на один против этого порождения зла. Разумеется, их никто больше не видел. Пустыня Соград стала опасна как никогда. Более того, она преобразилась до неузнаваемости. Там, где когда-то были оазисы и росли пальмы теперь лишь выжженные просторы, на который ничто и никогда не вырастет. Наш король весьма обеспокоен этим событием. Была организована специальная бригада, которой поручили охрану окрестностей некогда прекрасного Моррока от порождений зла. Они набирают добровольцев, которых влекут или трофеи, которые они могут получить в ходе битвы с этими чудовищами, или гражданский долг. Я не особо вдавался в эти подробности, ведь я всего лишь торговец. Однако я знаю, что является лучшим товаром в наши дни. Это знание, информация. Если когда-то Танатос смог побороть этого демона, значит, сможем и мы. Нужно лишь узнать способ. Я уверен, что в его башне найдутся необходимые знания. Именно для этого я и мои друзья прибыли в республику Шварцвальд. — Очень интересный рассказ, молодой человек. Весьма интересный. Вы неглупы. Но почему Вы прилетели сюда? Почему не в Юно? Библиотека нашей столицы является самой большой в мире. Информацию всем, что когда-либо происходило в мире, можно найти в ее архивах. — Вы задаете правильные вопросы. Юно очень большой город с давно устоявшимися порядками. Туда нельзя просто так приехать и потребовать что-то. Наше расследование, назовем это так, не вполне официально. Мы просто делаем то, что мы можем. Можем что-то найти? Почему-бы не попробовать. — Интересная позиция. Но все же почему Вы прилетели сюда? Да, конечно, тут ошивается немало людей, которых наняли люди из Рекенбера для исследования Башни, но что-то мне подсказывает, что это не есть истинная причина Вашего визита. — А от Вас ничего не утаить. Нам неплохо было бы заручится поддержкой кого-нибудь из влиятельных людей республики. Ну, для того, чтоб в Юно было меньше вопросов. Мы можем в чем-то помочь Вам, ну а Вы поможете нам. — Ха! Кажется, ты сказал, что Вы обычные торговцы? Как торговцы могут помочь мне? — Я так же сказал, что лучший товар в наше время это информация. Например, мы можем пустить слух, что где-то тут на близ лежащих островах покоится сокровище самого Одина. Вы ведь понимаете, какое количество самоотверженных искателей приключений на свою задницу прилетят сюда. А ведь им будет нужно где-то спать и есть. — А ты ведь не простой торговец, Кора. Будь судьба к тебе более благосклонной, ты бы уже управлял каким-нибудь городом. Ты умеешь убеждать людей. И ищешь ты ответы не только из-за своего стремления помочь людям, но и из-за собственной заинтересованности в продаже информации. Если ты хочешь заручиться моей поддержкой, то, как ты и сказал, сделай для меня кое-что. — Что именно, мистер Боджер? — Я очень не люблю, когда мою деревню покидают люди, прожившие тут всю свою жизнь. Особенно если они это делают, не оповестив меня. Особенно если они покидают не только деревню, но и страну. И особенно, если они делают это с такой скоростью, что даже не берут с собой честно нажитые вещи. Ты понимаешь, к чему я клоню? — Хм, думаю, что да. Вы о тех, кто жил в том доме, о котором мы и пришли поговорить? — Именно, Кора. Сможешь разузнать, что же такое произошло — будут тебе рекомендации для Библиотеки. Нет — ну на нет и суда нет. — Значит, заключим сделку? Я ведь торговец, помните? — Конечно, помню, — Боджер тепло улыбнулся, — Я даже позволю целую неделю жить Вам в этом доме бесплатно. — Да Вы просто сама щедрость. — Не смею больше задерживать тебя и твоих друзей. Сообщи мне, если что-то разузнаешь. Хотя я и так узнаю это. Продолжение будет.
